记忆中的甜味

    ■胡云学

    如今生活在城市里，穿梭在大街小巷，映入眼帘的是，店铺林立，超市云集，琳琅满目的商品，应接不暇。五花八门的糖食果品，千奇百味。生活在这个年代的孩儿们真幸福，想吃什么有什么，想想我们这一代人，儿时为了一颗糖却争得面红耳赤。

    我的老家系高海拔山区，盛产苞谷。小时候，苞谷开始成熟的季节，放学回家的路上，放眼望去山坡上及路边均有一大片一大片苞谷地。

    小伙伴们经过苞谷地时，书包丢在路边，蜂拥般窜入苞谷林，到处搜寻不背苞谷棒或者背苞谷棒非常小的苞谷秸秆，这种苞谷秸秆嚼出的水特别甜。

    若哪个小伙伴发现一棵，就好像发现新大陆似的，一声高喊，大家聚拢过来，你一节我一节相互争抢着，欢笑声在苞谷林里回荡。

    小伙伴们席地而坐，一个手拿一节，放在嘴巴角，牙齿咬住苞谷秸秆头的皮，用力一撕，撕下一块秸秆的皮含在嘴里，一边嚼一边吸流出甜味的汁。皮撕干净后，露出甜芯，咬下一口，在口中咂吧咂吧，汁水四溢，清凉甘洌，着实是炎炎夏日的至味。

    当然也有寻不到这种甜的苞谷秸秆的时候，只好就地搬一棵背苞谷棒的秸秆，这种秸秆不是特别甜，淡淡的甜味中略带一点盐巴的咸味。这种现象带有几分破坏的不文明行为，尚未成熟的苞谷棒被丢弃在地里，浪费粮食，被苞谷地的主人家发现，自然要被责骂一通，还得由父母进行赔偿。

    小时候，每一年的秋收季节，父母上山搬苞谷棒，见到甜的苞谷秸秆，总是随手撇断丢在背箩里，带回家给我们解馋。一棵棵“甜甜”的秸秆凝聚着父母“甜蜜”的关爱。

    甜甜的味道，除了苞谷秸秆外，每一年老屋门口的一排成熟的李子，咬一口甜甜酸酸的美味瞬间充满味蕾，还有山间桑葚、品种多样的栽秧泡 （又称野山梅）、野樱桃、野生桃、野荔枝、野葡萄等等，也都是我们小时候尝到的“甜美”味道。

    每一个季节都有不同的野生成熟的甜果子，父母干活见了就带回家给我们解馋，或者小伙伴们上山放牛满坡找，尽情享受这山野里野生的甜味，在艰苦的时代自寻一种难得的“甜蕾”生活。

    再后来，又尝到父母赶场天从集市上买回来的甘蔗，比苞谷秸秆更香甜，吃起来又脆又甜，汁水更充盈。

    每当到赶场天我们都希望父母去赶场。父母去赶场总会省下一点点闲钱，帮我们买好吃的甜食。

    父母赶场一到家，放下背箩，我们兄妹四个就会围着父母守望，渴望着他们能从布袋里翻出几节甘蔗、几颗水果糖、几个芭蕉果……一人分得一小份后，就活蹦乱跳离开，各自享受这难得的美味了。

    当然，也有多次失望落空的时候，弟妹们哭闹着，家庭经济拮据的年代，父母们心有余而力不足。

    小时候，我吃到水果糖印象最深的一次是，一位堂哥当兵退伍回来带回来的水果糖。回来当天，全寨的老老小小都去看望他，小伙伴们围着这位身着军装的大哥，羡慕不已，亲切地喊个不停。

    大哥从军用旅行包里取出好几大袋水果糖来，逐一分发给我们，我们得到白兔奶糖、花生糖、水果硬糖等好几种糖，个个脸上洋溢着灿烂的微笑。

    我们第一次尝到了从大城市里带来的不同“甜味”水果糖，跟父母赶场买的廉价水果糖味道确实不一样。

    当时我把这些水果糖用纸包好，藏在隐蔽的地方好久，想吃了，取出来，打开包装纸，用舌头舔几下尝尝“甜味”就满足了，直至糖开始融化了，才慢慢吃掉。

    物资匮乏的年代，儿时的我们很少有零食，为了满足我们这些孩童的“甜美”欲望，母亲总是想方设法为我们做一些甜食。

    每一年的冬季，临近年关，母亲就开始筹备为我们做麻糖，又称“麦芽糖”。每次做麦芽糖，母亲都会叫上我协助她，如今我对麦芽糖的制作过程仍然记忆犹新。

    麦芽糖制作的主要原料是麦子和糯米，首先将麦子发芽，麦芽长到一定尺寸后，将麦芽切碎，再与煮熟的糯米搅拌混合均匀，再进行发酵数日，就成了糟粕。待糟粕融成甜甜的汁液时就可以进行压榨了。

    压榨出的汁液经过过滤，放入大锅熬糖。熬糖开始得用大火烧开，转中火熬煮时不时搅拌一下。大概1小时，煮到挂旗后基本差不多了。

    再熬煮一会儿，这时要转小火还要不停的搅拌防止糊了，再煮20分钟，用长竹筷不停地在锅中挑起糖浆，两根筷子缓缓地拉开或吹泡泡，倘若糖浆能拉开成一面宽大的旗帜，称为“打旗帜”，或能吹起很大的泡泡，有时还用手试试黏度，不粘手为宜，说明糖煎好了，可以起锅了。

    熬好的糖再经过冷却、打糖、拉条、剪条等工序，就成可以食用的浅黄的麻糖了。至今回味母亲做的香甜的麦芽糖，依然散发着一段岁月的芳香。

    小时候，我们最盼望的是每年春季公社卫生所医生分发宝塔糖的日子。宝塔糖并不是糖，它是一种小孩驱蛔虫的药，有淡红色、淡黄色、淡蓝色三种颜色，形状像宝塔，甜甜的，我们称之为“宝塔糖”。

    童年的我们总是把宝塔糖当糖吃的，只要拿到宝塔糖就会高兴得手舞足蹈！ 那种纯真、满足、幸福的表情，至今让我难以忘却。

    小时候，能吃到“甜甜”的零食确实少之又少。家里偶尔有的也只是“糖精”，只能作为甜食的调味品，如果加得太多，味道反而会变苦。那时，家中存有白糖的也只是经济宽裕的人家。

    记得我第一次尝到白糖，是我读三年级的时候，一天，我突发高烧，去医院医治，家里没钱，只能找草药医治，好几天都不退烧，饭也吃不下，父母只能强迫喂一点盐巴水，这可急坏了父母。

    为了让我吃下一点饭，父亲只能厚着脸面去寨子上二伯家讨要一点白糖，二伯是公社的干部，家里经常存得有白糖。

    二伯听说我生病严重吃不下饭，很爽快地倒了小半碗白糖给我父亲。这小半碗白糖可成了我对付病痛的“灵丹妙药”。

    母亲将两小勺白糖跟白米饭搅拌在一起，一口一口喂我，我嘴里嚼着白糖和米饭，简直香甜到了极点，一碗饭下肚，病好了大半，也退烧了，第二天病就完全好了。

    有人说，人类最有效的记忆体是味蕾。总有一种味道，唤醒我们埋藏在心中最美好的回忆。随着年龄的增长，面对琳琅满目的甜食，却发现吃什么都没有味道了，似乎再也找不到儿时嘴馋的那种感觉。

    （作者单位：望谟民族中学）