虎鲸把海带当“梳子”

虎鲸使用海带相互梳理。图片来源：《当代生物学》）

    灵长类动物、鸟类和大象都以会制造工具而闻名，但海洋动物使用工具的例子相对较少。鲸类专家报告称，生活在太平洋海域萨利希海的虎鲸种群中存在广泛的制造和使用工具行为。这些虎鲸将海带加工成工具，用于梳理身体。相关研究6月23日发表于 《当代生物学》。

    “我们发现这些虎鲸经常使用海带来相互梳理，后者显然是一种工具。”美国鲸研究中心的Mi-chael Weiss说，“我们发现鲸不仅在使用工具，还在制造工具，这之前未在海洋哺乳动物中发现过，令人难以置信。”

    通过飞机收集的高分辨率画面，研究人员发现鲸通过折断海带茎的末端制造工具。随后，它们将海带碎片压在伙伴身上，并长时间来回滚动海带。

    “最让我惊讶的是，尽管这种行为似乎很常见——大多数飞行日都能通过无人机观察到这种行为，但此前从未在这一种群中发现。这不仅体现了新观察方法的力量，也表明我们对这些动物仍有许多需要了解的地方。”Weiss说。

    目前尚不清楚这种梳理行为是否为这一种群特有的，还是在其他鲸种群和物种中也较为普遍。研究人员称，无论怎样，这一发现为理解海洋哺乳动物使用工具开辟了新途径，也表明工具可以在多种情境下使用。

    来源：中国科学报