解开大脑“分子开关”之谜

    据新华社电 在人类大脑的微观世界里，有一类名为“NMDA”的神奇受体，它们就像嵌套在神经突触上的“分子开关”，掌控着学习与记忆等功能的神经信号传递，广泛参与神经发育、突触可塑性、认知及情绪等高级脑功能调控。

    近日，来自中国科学院脑智卓越中心的竺淑佳研究员团队，凭借多年技术沉淀与创新探索，成功从成年哺乳动物的大脑皮层和海马中提取NMDA受体，首次以原子分辨率将内源NMDA受体的三维结构呈现出来，并详细揭示了该受体的3种主要亚型及比例，相关成果1月23日在线发表于国际学术期刊 《细胞》。

    研究结果显示，成年大鼠大脑皮层与海马区域内存在着3种主要的NMDA受体亚型，分别是GluN1-N2A-N2B、GluN1-N2B和GluN1-N2A，它们在该区域内所占比例依次为45%、35%和20%。

    尤为值得关注的是，内源NMDA受体的亚基表达和受体组装受到严格的大脑发育时空变化调控。过去三十年来，学界普遍认为GluN1-2B最终会向GluN1-2A单一转变。但此次研究打破了这一固有认知，发现出生时的GluN1-2B会在成年阶段转变为GluN1-2A-2B、GluN1-2B和GluN1-2A共存的复杂模式。

    不仅如此，研究还敏锐捕捉到内源NMDA受体与异源重组NMDA受体在糖基化位点等关键细节上的差异，为开发靶向NMDA受体治疗神经或精神类疾病的药物设计提供了重要的理论基础。