科学家发现最古老蝌蚪化石

    10月30日发表于 《自然》 的一项研究报告显示，科学家发现了一块保存完好的最古老蝌蚪化石，距今1.61亿年，其解剖结构与一些现代蛙类惊人相似。

    该化石保存完好，头部的眼睛、神经，以及前肢和部分尾巴清晰可见。研究团队估计其长约16厘米，与现存最大蝌蚪的体形相当。专家指出，支撑鳃的骨骼表明，这只化石蝌蚪已经进化出现代蝌蚪特有的滤食性解剖结构。

    这只古代蝌蚪与现代蝌蚪的相似度是如此之高，以至于研究团队能够判断出它的发育阶段，并得出结论——它正处于从蝌蚪形态转变为成蛙的时期。地球气候曾经更为温暖湿润，这种条件可能有利于蝌蚪长得更大。此外，专家补充说，当时没有其他蛙类或鱼类的竞争或掠食，也促进了蝌蚪的生长。

    澳大利亚博物馆的专家表示，新发现的蝌蚪化石“证明了‘典型’的青蛙生命周期是多么成功和稳定”。

    蝌蚪的大小暗示了1.6亿多年前的栖息地状况：水域丰富、捕食者和竞争者稀少。“这是现代青蛙物种无法企及的理想环境。”专家说。

    来源：中国科学报