读书明德　勿失初心

    有人不慕名利，就有人将名利富贵看得比身家性命还重，一生沉迷其中，不能自拔。

    范进中举喜疯了、周进贡院撞号板、蘧公孙窃诗名、牛浦郎冒名士，这些都是名利膏肓浸入骨髓之人，徒增后人谈资笑料耳。这一类人其实只是让人觉得单纯的可恨可笑。然而另一类人，在诗名、德行、功业上总有一方面堪为世人典范，但却对“名”之一字，始终参不破、放不下。这类人往往才让人觉得既可悲又可叹。

    荣华终是三更梦，富贵还同九月霜

    “头戴方巾，身穿玉色夹纱直裰，脚下珠履，面色微黄，两眉剑竖，好似画上关夫子眉毛。”在 《儒林外史》 第三十一回中作者对杜少卿如此描述。

    安徽天长县的杜少卿生于诗书簪缨之家，有旷世诗才又天性洒脱，仗义疏财又有求必应，活脱脱是一位先人后己的活菩萨。他命好心又好，祖宗给他遗留了上万家私，结果遇到家中一班恶奴巧取暗挪，家外小人闻腥群来，中有旧识遇难求救，几年下来便已挥霍殆尽。

    难得的是他不为物役豁达爽朗，虽有败家之嫌，却其言也善，其志可敬。在离开豪门大宅，屈居租赁小屋之时，仍言：“我而今在这里有山川、朋友之乐，倒也住惯了。夫妻们带着几个儿子，布衣蔬食，心里淡然。”

    对于读书，杜少卿确是有些“离经叛道”的。他虽出生大官僚地主家庭，却蔑视科举，瞧不起为功名富贵而读书，他说“学历秀才，未见得好似奴才”。当臧蓼斋对他说出补了廪就可以坐堂、洒签、打人时，他笑骂说：“你这匪类，下流无耻极矣。”李巡抚荐举他入京做官，他用手帕包了头装病不去。有人要同他去会知县，他说：“王家这一宗灰堆里的进士，他拜我做老师我还不要，我会他怎么！”这些言行，与 《儒林外史》 中追名逐利的风气形成鲜明的对比。

    他是吴敬梓在书中给自己画的一个影子，与第一章的王冕这类人一起映射出了全书的价值观基调：否定读书为求功名，人生为求名利富贵的主题思想。

    书中有一名士，唤为牛布衣。他虽然科场失意，但却诗场得意，其诗名闻名于当时，与其来往应和之人非富即贵。他生性耿介，不善趋势迎合，故而怀才不遇，潦倒终生。幸而相与的甘露庵僧人是位真修行的雅和尚，敬其人才，生前同其喝茶吟诗、谈古论今，死后又与众位烟火邻居协力打点牛布衣后事，并为其诚心诵经持咒拜忏。这牛布衣虽布衣终老，却实不甘心。临终嘱咐甘露僧的是，“这两本是我生平所作的诗，虽没有甚么好，却是一生相与的人都在上面。我舍不得湮没了，也交与老师父。又幸遇着个后来的才人，替我流传了，我死也瞑目！”可见这名利之心是至死忘不了，只可惜这两本诗稿终是便宜了那欺世盗名的牛浦郎。

    他不是吴敬梓在书中竭力批判的人，但与杜少卿之流相比，其行虽也可贵，其心却也无奈，自始至终，心系浮名，不能自在，可嗟可叹。

    淳朴守分民风古，路见不平侠客行

    除了儒士，书中也呈现了同在一片污浊中的白丁。

    先说做戏的鲍文卿，他虽身在贱业，却敬重斯文、知礼守分，颇多君子之行。如他与向知县的相处，他的一番衷肠，免了向知县一场参处。知县谢赏了五百两银子，他却坚持不受，亦不居功自恃。向知县避过了这场祸事又升了知府，心思着旧恩未报，便邀那鲍氏父子来长住。鲍文卿途遇府中的那假仁假义的书办来奉承，书办欲以五百两银子的酬金托其为他人说情。那鲍氏说，“我怎肯瞒着太老爷拿这项钱？ 况且，他若有理，断不肯拿出几百两银来寻人情。若是准了这一边的情就要叫那边受屈，岂不丧了阴德！”此一番言语通透入理、发人深省，不知多少公门中人听了要愧汗无地。想来，孟子所言“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的大丈夫就是此人了。

    再说义士凤鸣岐，他拔山扛鼎、有勇有谋，行侠仗义只凭自己高兴，并不要人回报。为救一面之缘的万中书，却将官司揽到自己身上，又凭着武勇将一场焰腾腾的官事泼息了。人家谢他，他只道，“我与先生既非旧交，向日又不曾受过你的恩惠，这不过是我一时偶然高兴。你若认真感激起我来，那倒是个鄙夫之见了。”又行船途中，凤义士凭智谋为同船客人追回了二百两失窃的银子，客人谢他五十两，这回是收了，却是转手送与了同行的差人。真真是路见不平一声吼，事了拂衣不留名。

    此二人虽不通文墨，所言所行却胜过了多少明经博士。

    人皆说，读 《儒林外史》，需读其嬉笑怒骂中的讽刺批判，需读其藏在读书人表皮下的离经叛道。我更喜欢 《坛经》 中的这一句：“口念心不行，如幻如化，如露如电。口念心行，则心口相应。”读书重在修己安人、知行合一。听书中人言，望书中人行，感书中人情，品书中人性；还是那句话：观照自身，正衣冠、明仁德、忆初心。